Laxspong! En levande vattenfilter som är hem för tusentals mikroskopiska liv.

Laxspong ( Latrunculia apicularis ) är en fascinerande medlem av Demospongiae-klassen, en grupp av svampar som kallas för “riktiga svampar”. Den hör till ordningen Poecilosclerida och familjen Latrunculiidae.

Laxspongen är ingen vanlig svamp som du hittar på din frukostbröd. Den lever i det djupaste havet, fäst vid stenar eller koraller, och spelar en avgörande roll för marinbiodiversiteten. Med sin karakteristiska röda till bruna färg, som ofta liknas vid laxens kött (därav namnet), är den lätt att identifiera för erfarna dykare.

Men vad gömmer sig egentligen under Laxspongens porösa yta? Låt oss dyka ner och upptäcka denna fascinerande varelse.

En strukturell mästerverk:

Laxspongen saknar den typiska strukturen som vi associerar med landlevande svampar. Istället för en fast stam, har den en porös struktur som består av två lager:

• Exoskelet: Den yttre delen bildas av tunna, kalkhaltiga nålar som kallas spiculae. Dessa spiculae ger Laxspongen stöd och skydd mot mekaniska skador.

• Mesohyl: Den inre delen är ett geléaktigt lager som innehåller celler med olika funktioner.

Cellerna i mesohylen är specialiserade för att utföra olika uppgifter:

• Choanocyter: Dessa celler, karakteristiska för svampar, har en “flagella” (en slags svängande hårliknande struktur) som skapar vattenströmmar genom svampens porer.

• Archeocyter: De producerar spiculae och ger Laxspongen dess strukturella integritet.

• Amoebocyter: Dessa celler transporterar näringsämnen, avlägsnar avfallsprodukter och deltar i svampens reproduktion.

Livsstil och föda:

Laxspongens livsstil är fascinerande på många sätt. Den lever som en “filtermatare”, vilket innebär att den filtrerar vatten för att fånga mikroskopiska organismer som bakterier, plankton och alger. Vattenströmmarna skapas av choanocyterna som suger in vatten genom porerna och utvisar det genom större öppningar i svampen.

Näringsämnena absorberas sedan av cellerna i mesohylen. Laxspongen är en viktig del av marinmatkedjan eftersom den förser större djur, som fisk och sjöstjärnor, med näring.

Reproduktion:

Laxspongen kan reproducera sig både sexuellt och asextuellt.

• Sexuell reproduktion sker genom att maskar (spermien) frisätts i vattnet och befruktar äggceller.

• Asexuell reproduktion kan ske på två sätt:

  1. Fragmenation: En del av svampen bryts av och växer till en ny individ.
  2. Budbildning: Nya svampar bildas direkt på den befintliga individen.

Överlevnad i en hård miljö:

Livet som Laxspong är inte utan utmaningar. Den utsätts för stora tryck, kyla och ofta brist på näring. Men Laxspongen har utvecklat flera anpassningsstrategier för att överleva:

• Effektiv filtrering: Det komplexa systemet av porer och choanocyter möjliggör effektiv filtrering av näring från vatten även vid låga koncentrationer.
• Spiculae: De kalkhaltiga spiculae ger Laxspongen skydd mot predation och mekaniska skador.

Toxiner: Vissa Laxspongarter producerar toxiner för att avskräcka rovdjur.

Laxspongen är en fascinerande varelse som spelar en viktig roll i marinbiodiversiteten. Genom sin unika anatomi, livsstil och anpassningsförmåga illustrerar den komplexiteten och underbarheten hos livet i havet.

Next time you dive into the depths of the ocean, keep an eye out for this “living filter” – a reminder of nature’s ingenuity and resilience.